Fluoride for teeth: how and how much? - Dentisti Vignato Vicenza

Fluoride is important for its envolvement in the natural process of dental remineralization: meaning that physiological mechanism which strengthens our teeth through the application of minerals from the saliva to the tooth.

We should not forget that fluoride also has an antibacterial efficacy, since it can obstruct the presence of the main bacteria responsible for cavities (the Streptococco Mutans).

Old indications

For many years the systematic consumption of fluoride in drops or tablets was prescribed due to the belief that this kind of fluoride enabled the formation of a more resistant enamel to the acid attack of bacteria responsible for cavities. This is why its use was recommended, in amounts which varied based on the kid’s age, until the age of 12.

Recent studies

The recommendation to use fluoride systematically has been downsized in the last few years, aiming more at topical fluoroprophylaxis, which precautionary effect is considered «more efficient» compared to systemic consumption, for which «scientific evidence is controversial».

That is why current ministerial guidelines for the prevention of cavities in developmental age recommend brushing teeth twice a day with a fluoride toothpaste, but with different concentrations and doses instead.

What doses of fluoride then?

from 0 to 6 months old: use only water
from 6 months to 2 years old: evaluate based on your kid’s capacity to spit toothpaste to avoid fluoride overdoses from ingestion. Start by putting a realty tiny amount of toothpaste on the bristles to get him used to the flavor. When you think he is ready, use a toothpaste with 1000 ppm fluoride (parts per million) twice a day, as small as a rice grain.
from 2 to 6 years old: use a toothpaste with 1000 ppm fluoride (parts per million) twice a day, as small as a pea.
over 6 years old: use a toothpaste with 1450 ppm fluoride (parts per million) twice a day, as small as 1cm long.

Fluoride can also be found naturally…

Fluorine is naturally present in many concentrations, in many foods we eat and in the water we normally use to drink, cook, grow and breed.

In some cases we could have an excessive systemic consumption. A kid could ingest small quantities of toothpaste or mouthwash containing fluoride when he brushes his teeth or when he eats foods with fluoride inside. This is why parents should always watch them and start using toothpaste when they are sure kids will not ingest it.

An example of excessive systemic consumption: fluoridated water + foods with a high fluorine content and/or baby formula + fluoride toothpaste.

In such cases, the kid is exposed to a fluoride overdose which can also cause dental fluorosis.

Dental fluorosis, what is it?

When fluorine consumption is excessive compared to optimal levels and during the dental development stage (pre-eruptive stage), the enamel formation can alter. Its hypomineralization determines the appearance of dull spots and white, symmetrical, discolored stripes which, in most severe cases, can cause superficial lesions of the enamel, such as porosity and brownish areas. These clinial signs depend on the amount of fluoride absorption and the duration of exposure to fluoride.

Some advice…

We know, excesses are not good…

As parents we must check that our kid does not take too much fluoride by paying attention that he does not ingest toothpaste while brushing his teeth for example, by monitoring the amount he uses and by choosing a toothpaste with the right fluoride amount, based on his age.

Especially with small kids, always check the composition of the foods you buy.

Apart from fluoride toothpaste…

It is usually enough to use just a fluoride toothpaste (as per guidelines of the Ministry of Health). However, we can have particular cases of people at medium/high risk of caries (for example those suffering from MHI – Molar incisor hypomineralization)) or patients with a disability who struggle to keep a sufficient oral hygiene. In such cases, the specialist considers the use of additional measures such as varnishes and fluoride gels.
Their topical professional application is performed at the dental office twice or three times a year, while it is also possible to use fluoride gels at home, of course always on medical indication and parental supervision.

The use of fluoride mouthwashes can help as well, but only after the age of 6 to avoid danger of ingestion.

Do you have doubts on which toothpaste you should use or think that your kid could have defects of the enamel? Contact us, we would be happy to help you.

Il fluoro è importante per il suo coinvolgimento nel naturale processo di remineralizzazione dei denti: quel meccanismo fisiologico che rinforza i nostri denti tramite l’applicazione di minerali dalla saliva al dente.

Non dimentichiamo inoltre che esso ha anche un’efficacia antibatterica, perché capace di contrastare l’adesione al dente del principale batterio responsabile della carie (lo Streptococco Mutans).

Le vecchie indicazioni

L’assunzione di fluoro sistemico in gocce o pastiglietta, per molti anni è stata dettata dalla convinzione che questo tipo di fluoro permettesse la formazione di uno smalto più resistente all’attacco acido dei batteri responsabili della carie. Ecco perché se ne consigliava l’uso, in dose variabile in base all’età del bambino, fino ai 12 anni circa.

Gli studi recenti

L’indicazione alla fluoroprofilassi per via sistemica in epoca più recente si è ridimensionata puntando maggiormente su quella topica, il cui effetto preventivo è considerato «più efficace» rispetto alla somministrazione sistemica, per la quale «l’evidenza scientifica è controversa».

Ecco quindi che le attuali linee guida ministeriali per la prevenzione della carie in età evolutiva consigliano piuttosto, a partire dal primo dentino, di spazzolare due volte al giorno i denti con un dentifricio fluorato secondo concentrazioni e dosi differenti.

Quali dosi di fluoro dunque?

da 0 a 6 mesi: usa solo acqua
dai 6 mesi ai 2 anni: valuta in base alla capacità del tuo bimbo di sputare il dentifricio per evitare sovradosaggi da ingestione. Inizia sporcando le setole con un accenno di dentifricio per abituarlo al sapore. Quando vedi che è pronto, utilizza un dentifricio con fluoro 1000 ppm (parti per milione) 2 volte al giorno in dimensione di un chicco di riso.
dai 2 a 6 anni: usa un dentifricio con fluoro 1000 ppm (parti per milione) 2 volte al giorno in dimensione di piccolo «pisello»
oltre i 6 anni: usa un dentifricio con fluoro 1450 ppm (parti per milione) 2 volte al giorno in dimensione di 1 cm di lunghezza

Il fluoro però si trova anche naturalmente…

Il fluoro è naturalmente presente in diverse concentrazioni, in moltissimi cibi che mangiamo e nell’acqua che normalmente usiamo per bere, cucinare, coltivare e allevare.

Può accadere che in certi casi si arrivi a un’assunzione sistemica eccessiva. Può accadere per esempio che un bambino ingerisca piccole quantità di dentifricio o collutorio al fluoro, quando si lava i denti (ecco perché consigliamo ai genitori di vigilare sempre e di inserire il dentifricio quando si è certi che non lo ingerisca), oppure che nell’alimentazione si introducano più prodotti contemporaneamente contenenti fluoro.

Un esempio di assunzione sistemica eccessiva: integrazione per bocca + acqua fluorata + alimenti ad alto contenuto di fluoro e/o latte in formula + dentifricio al fluoro

In un caso di questo tipo si va a esporre il bambino a un sovradosaggio di fluoro che può portare alla fluorosi.

La fluorosi, cos’è?

Quando l’assunzione di fluoro avviene in dosi eccessive rispetto ai livelli ottimali, e durante la fase di sviluppo dei denti (fase pre-eruttiva), la formazione dello smalto può alterarsi. La sua ipomineralizzazione determina la comparsa di macchie opache e striature bianche, simmetriche, scolorite e diffuse che, nei casi più gravi, possono dare origine a lesioni superficiali dello smalto come porosità e aree brunastre. Questi segni clinici dipendono dalla quantità di assorbimento di fluoro e dalla durata dell’esposizione al fluoro.

Qualche consiglio…

Lo sappiamo, il troppo stroppia…

Come genitori possiamo controllare che nostro figlio non assuma troppo fluoro stando attenti a che non ingerisca il dentifricio finché si lava i denti per esempio, monitorandone anche la quantità che usa e scegliendo il dentifricio con la giusta concentrazione di fluoro in base all’età.

Soprattutto quando molto piccoli, verificate sempre la composizione degli alimenti che acquistate.

Oltre al dentifricio al fluoro…

Generalmente nei bambini in situazione di normalità è sufficiente utilizzare solo un dentifricio fluorato (come da Linee Guida del Ministero della Salute). Tuttavia, possono esserci casi particolari di soggetti a medio/alto rischio di carie (per es, chi soffre di MIH – Molar incisor hypomineralization) o pazienti con disabilità che faticano a mantenere una sufficiente igiene orale. Per questi casi lo specialista valuta l’impiego di misure aggiuntive come vernici e gel fluorati. La loro applicazione topica professionale viene eseguita in studio 2 o 3 volte l’anno mentre è possibile anche impiegare Gel fluorati a casa, ovviamente sempre sotto indicazione medica e supervisione dei genitori.

Anche l’impiego di collutori al fluoro può venire in aiuto ma soltanto dopo i 6 anni di età per evitare il pericolo di ingestione.

Hai dubbi su quali dentifrici impiegare o pensi che tu figlio possa avere dei difetti nello smalto? Contattaci, saremo lieti di aiutarti.